Al Shabab vient de freiner Al Hilal à l’occasion de la 7e journée de la Ligue des Champions de l’AFC, 0-0. Le club émirati met ainsi fin à la série parfaite de six victoires consécutives des Saoudiens.
Al Shabab Al Ahli a réussi un joli coup en arrachant un nul face à Al Hilal. Jusqu’alors invaincu dans la compétition (6 victoires de suite), le club saoudien a été mis en difficulté. La rencontre, rythmée et physique, a offert plusieurs occasions franches. Mais aucune des deux équipes n’a su les concrétiser.
Al Hilal teste de nouvelles forces
Assuré de sa qualification depuis la cinquième journée, Al Hilal, sous la direction de Simone Inzaghi, a effectué plusieurs rotations. L’ancien défenseur d’Arsenal, Pablo Marí, et le jeune attaquant Saimon Bouabré, 19 ans, ont ainsi fait leur première apparition en compétition pour le club saoudien.
En face, Paulo Sousa a renouvelé son effectif en ne conservant que quatre titulaires du match précédent face à Al Sadd SC.Le match a démarré sur un rythme soutenu. À la 14e minute, une erreur de relance d’Al Hilal a failli coûter cher.
Guilherme Bala a intercepté et servi João Marcelo, dont la frappe a été repoussée par le gardien Mathieu Patouillet. Quelques instants plus tard, Bala a encore été à l’origine d’une action dangereuse. Mais Theo Hernández a sauvé Al Hilal d’un but presque certain.
Tout au long de la première période, les Émiratis ont dominé en termes d’initiatives. Leur manque de réalisme a maintenu le score vierge. Kauan Santos et João Marcelo ont chacun manqué des occasions nettes, laissant le public dans l’expectative à la pause.
Une seconde période intense et un nul qui relance le suspense
La seconde période a offert son lot de situations chaudes. Marcelo a tardé à conclure un centre de Santos, permettant à Yusuf Akçiçek de contrer in extremis. Les changements opérés par les deux entraîneurs n’ont pas suffi à débloquer le score.
Le match s’est ainsi achevé sur un partage des points. Le suspense reste entier pour Al Shabab, alors qu’Al Hilal, malgré ce nul, conserve la première place du groupe.La dernière journée sera décisive.
Al Shabab Al Ahli devra affronter le champion en titre saoudien, Al Ahli Saudi, pour assurer sa qualification. De son côté, Al Hilal conclura sa phase de groupes face à Al Wahda FC, dans un match sans enjeu pour sa progression.